如何区分交换机、路由器、集线器、猫，是很多电脑新手的难题。下面简单介绍一下这些东西的区别：
首先，hub，也就是HUB。它的功能可以简单理解为连接一些机器组成一个局域网。交换机(也称为交换集线器)的功能与集线器相同。但两者在性能上是有区别的：集线器采用共享带宽的工作方式，而交换机是独占带宽的。这样在机器多或者数据量大的时候，两者会更加明显。路由器和上面两个明显不一样。它的作用是连接不同的网段，在网络中寻找最适合数据传输的路径。可以说，总的来说，个人用户需求不大。路由器是交换机之后产生的，就像交换机是集线器之后产生的一样，所以路由器和交换机是有一定联系的，并不是完整独立的设备。路由器克服了交换机不能路由和转发数据包的缺点。
一般来说，路由器和交换机的重要区别体现在以下几个方面：
(1)不同层次的工作
原来的交换机工作在OSI/RM开放系统结构的数据链路层，即第二层，而路由器从一开始就被设计成工作在OSI模型的网络层。由于交换机工作在OSI的第二层(数据链路层)，其工作原理相对简单，而路由器工作在OSI的第三层(网络层)，因此可以获得更多的协议信息，做出更智能的转发决策。
(2)数据转发是基于不同的对象。
交换机使用物理地址或mac地址来确定转发数据的目的地址。路由器使用不同网络的ID号(即IP地址)来确定数据转发的地址。IP地址是在软件中实现的，它描述了设备所在的网络。有时，这些第3层地址也称为协议地址或网络地址。MAC地址通常由硬件提供，网卡厂商分配，固化到网卡中，一般不可更改。而IP地址通常是由网络管理员或系统主动分配的。
(3)传统交换机只能划分冲突域，不能划分广播域；而路由器可以分割广播域。
交换机连接的网段仍然属于同一个广播域，广播包会在交换机连接的所有网段上流动，在某些情况下会导致流量拥塞和安全漏洞。连接到路由器的网段会被分配到不同的广播域，广播数据不会通过路由器。第三层以上的交换机虽然有VLAN功能，也可以划分广播域，但是子广播域之间无法通信交换，相互之间的交换还是需要路由器。
(4)路由器提供防火墙服务。
路由器只转发具有特定地址的数据包，不传输不支持路由协议的数据包或未知目标网络的数据包，从而防止广播风暴。
通常，交换机用于LAN-WAN连接。交换机属于网桥，是数据链路层设备。有些交换机还可以实现第三层交换。路由器用于广域网之间的连接，可以解决不同网络之间转发数据包的问题，作用于网络层。它们只是吸收从一条线路传入的数据包，然后将它们转发到另一条线路。这两条线路可能属于不同的网络，采用不同的协议。相比较而言，路由器的效率强于交换机，但速度相对较慢，价格昂贵。三层交换机既具有交换机线速转发报文的能力，又具有路由器良好的控制效果，因此被广泛使用。
目前个人宽带接入方式较多的是ADSL，那么笔者就简单讲解一下ADSL的接入。现在购买的ADSL猫大部分都有路由功能(很多情况下厂家在出厂的时候就屏蔽了路由功能，因为大部分电信安装都没有启用路由功能，而是启用了DHCP。开启ADSL的路由功能)。如果个人上网或者几台电脑通过ADSL本身，电脑多的话只需要购买一台或者多台集线器或者交换机。考虑到集线器和交换机的价格差异很小，不是特别的原因。请买一个开关。没必要求高价，因为现在产品同质化很严重，我最便宜的switch现在也没问题。给你一个参考报价，建议你买个8口的，满足扩展需求。一般价格在100元左右。连接交换机，然后将所有计算机连接到交换机。剩下要做的就是把每台机器的网线插到交换机的接口上，把猫的网线插到上行接口上。然后设置路由效率，DHCP等。并且可以共享互联网。
看了上面的解释，读者应该对交换机、集线器、路由器有所了解。目前最主要的应用是交换机和路由器的结合。具体的组合方式可以根据具体的网络条件和要求来确定。
