交换机配置一直以来都很神秘，不仅对于普通用户，对于绝大多数网管来说也是如此。同时，它也是衡量网络管理水平的一个重要而基本的标志。
这主要有两个原因。第一，大多数企业配置的交换机都是桌面非网管交换机，根本不需要任何配置，纯粹是‘傻瓜式’的。就像集线器一样，接上电源插上网线就能正常工作。另一方面，大部分中小企业的管理者对自己的网管不放心，所以即使购买的交换机是网管型的，也不让自己的网管配置，而是请厂商的工程师或者其他专业人士来配置。所以这些中小企业的网管很难有机会真正自己配置一台交换机。
详细的交换机配置过程比较复杂，具体的交换机配置方式会因不同品牌、不同系列的交换机而有所不同。本文只教你一般的配置方法。有了这些通用的配置方法，我们可以举一反三，取长补短。一般来说，网管交换机可以通过两种方式进行配置：一种是本地配置；另一种是远程网络配置的两种方式，但需要注意的是，后一种配置方式只有在前一种交换机配置成功后才能进行，具体如下所述。
一、本地配置模式
对于本地配置，我们首先需要遇到的是它的物理连接方式，然后需要面对的是软件配置。在软件配置方面，我们主要以最常见的思科‘Catalyst 1900’交换机为例。由于交换机的本地配置涉及到硬件和软件的连接，我们将分两步解释配置的基本连接过程。
1.物理连接
由于笔记本电脑的便携性，交换机的配置通常由笔记本电脑进行。如果没有笔记本，当然台式电脑也可以用，但是搬起来比较麻烦。交换机的本地配置模式是通过将计算机直接连接到交换机的“控制台”端口来进行通信。
一般在交换机上有一个可以被网络管理的‘控制台’端口(这个之前介绍hub的时候已经介绍过了，交换机也一样)，专门用来配置和管理交换机。通过控制台端口连接和配置交换机是配置和管理交换机的必要步骤。虽然还有其他几种方式来配置和管理交换机(如Web方式、Telnet方式等。)，这些方式基本都要通过控制台端口按照*来配置。由于其他方法往往需要IP地址、域名或设备名的帮助，而新购买的交换机显然不可能内置这些参数，所以通过控制台端口连接和配置交换机是网络管理员必须掌握的最常见、最基本的管理和配置方法。
不同类型的交换机有不同的控制台端口，有些位于前面板上(如Catalyst 3200和Catalyst 4006)，有些位于后面板上(如Catalyst 1900和Catalyst 2900XL)。通常，模块化交换机大多位于前面板，而固定配置交换机大多位于后面板。不过，不用担心找不到控制台端口。在端口的顶部或侧面会有类似“控制台”的标志。除了位置不同，控制台端口的类型也不同。其中大多数(如Catalyst 1900和Catalyst 4006)使用RJ-45端口，但也有少数使用DB-9串口(如Catalyst 3200)或DB-25串口(如Catalyst 2900)。
无论交换机采用DB-9或DB-25串行接口还是RJ-45接口，都需要通过专用的控制台线连接到组态计算机(通常称为终端)的串口上。对应于交换机控制台端口的不同，控制台线缆可以分为两种：一种是串口线缆，即两端都是串口(两端都是母接头)，两端可以分别插入电脑的串口和交换机的控制台端口；另一种是两端带有RJ-45连接器的柔性扁平电缆(RJ-45到RJ-45)。由于柔性扁平电缆的两端都是RJ-45接口，因此不能直接连接到计算机的串口。因此，必须同时使用RJ-45到DB-9(或RJ-45到DB-25)适配器。通常，这种控制台电缆和相应的DB-9或DB-25适配器会在交换机的包装盒中提供。
2.软件配置
物理连接后，我们会打开电脑的电源，进行软件配置。这里，我们将使用思科的网络管理交换机“Catalyst 1900”来描述这一配置过程。在正式进入交换机配置之前，我们还需要进入系统。步骤如下：
步骤1:打开连接到交换机的计算机，并在计算机中运行Windows 95、Windows 98或Windows 2000等操作系统之一。
步骤2:检查是否安装了超级终端组件。如果在“附件”中找不到该组件，您可以通过“添加/删除程序”添加Windows组件。
好了，安装好‘超级终端’后，我们就可以和交换机通信了(当然是连接好，打开交换机电源)。以下步骤是正式配置交换机。在使用超级终端与交换机建立通信之前，有必要设置超级终端。Catalyst 1900交换机在配置前的所有默认配置是：所有端口都没有端口名；所有端口的优先级都是正常模式，所有10/100 Mbps以太网端口都设置为自动模式，所有10/100 Mbps以太网端口都设置为半双工模式，并且没有配置虚拟子网。正式的配置步骤如下(本文以Windows 98系统为例):
步骤1:单击“开始”按钮，然后在“程序”菜单的“附件”选项中单击“超级终端”。
第二步：双击“Hypertrm”图标。此对话框用于反对新的超级终端连接项目。
步骤3:在“名称”文本框中输入要创建的终端连接项目的名称。这主要是为了便于识别，没有特别的要求。我们在这里输入“思科”。如果您想为此连接项目选择一个您最喜欢的图标，您也可以在下面的图标栏中选择一个，然后单击“确定”按钮。
步骤4:在“连接时使用”下拉列表框中选择连接到交换机的计算机的串行端口。
第五步：在“波特率”下拉列表框中选择“9600”，因为这是串口的最高通信速率，其他选项都采用默认值。点击“确定”按钮。如果通信正常，将出现如下所示的主配置界面，该窗口将显示交换机的初始配置。
