在电子产品中,无论是多么强大的品牌力,在面对技术垄断时,也只能无奈接受。
苹果和高通、三星多年的纷争,将会随着自研产品的推出,慢慢接近尾声。
近日,苹果宣布要在2025年前停止在iPhone中使用博通和高通的芯片产品。
此后又表示将要在Apple Watch上采用自研的Micro LED屏幕,未来还将自研的Micro LED屏幕逐渐应用到iPhone上,降低三星和LG的依赖。
华尔街见闻·见智研究从中窥得一二,那就是: 微显示将会引领下一轮消费电子变革。苹果已经提前预测到Micro LED对于未来电子产品的重要性,所以这次早早布局,未来不能受制于三星显示。
并且,从即将推出采用Micro LED的Apple Watch以及iPhone可看出: 曾经高不可攀,有着天价之称的Micro LED的生产成本已经开始显著下降,出现大规模商用的信号。
苹果也曾被技术“要挟”
苹果想要摆脱高通和博通两大芯片龙头的意图已经不是一年两年了。
早在2017年时,苹果就对高通严重不满,指责其对通信基带芯片垄断,不公平的收取技术使用费。
高通在调制解调器芯片市场是毫无疑问的强者,市场的占有率高达76%,第二名联发科也才仅有18%。
归根结底还是技术优势明显,所以市场占有率强,高通对苹果的话语权就足够大。
就此事,苹果多次发起诉讼,但也无济于事。最终双方在2019年和解时,还是苹果支付了一大笔费用,并签署了和高通长达6年的专利授权协议。
在高通那没讨到好处之后,苹果一刻都没有停止过自研核心产品的步伐,即便是拥有全球顶尖开发的团队,但仍是屡屡受挫,产品上市时间一再推迟。
此前, 外媒曾报道,22年苹果将开始推出自研调制解调器,但最终愿望落空,iPhone14仍旧用的是高通的调制解调器。
此后,市场又预期23年苹果能够用上自研产品,但是又被高通泼了冷水。
近日,高通公开声明: “23年苹果仍然会使用高通的调制解调器,最早要24年苹果才能实现自供。”
也就是说iPhone15也仍旧是采用高通的产品,苹果的愿望再次延期兑现。
如此可见,技术追赶有多难。 到2025年,高通和苹果的授权合约即将到期,苹果所剩时间无几。
除此之外,苹果与博通在2020年签署的为期三年半的无线模组协议即将到期。
根据彭博社的消息:苹果正在研发自己的射频芯片,将蜂窝调制解调器、WiFi和蓝牙功能整合到一个组件中。待到产品的推出,苹果也总算可以实现夙愿了。
有了和高通过手的经验,苹果对垄断这类事情必然要防患于未然。
只有做到核心技术在手,才能无后顾之忧。
Micro LED凭什么让苹果动了心
苹果产品的显示主要是由三星显示和LG的供应。
近日,苹果宣布24年将推出自研Micro LED屏幕的Apple Watch,还会逐渐应用到iPhone上。这透露了什么信号?
三星和苹果一直有专利纠纷,即使两方心有不满,但是由于全球发展时不我待,最终还是选择握手言和。
苹果至今为止iPhone 14系列中82%显示屏由三星显示供应,LG占12%份额,京东方占6%。
但是,随着 显示技术在新兴电子产品中变得越发重要, 将会成为下一轮消费电子浪潮中核心技术之一,苹果必然不能重走老路,再受制于“人”。
最近几次苹果的新品吸引力已经大不如从前,iPhone14的灵动岛也没有唤起消费者的热情,并且近日市场传闻iPhone15上可能会取消灵动岛。
此外,在芯片上的技术迭代几乎已到达摩尔定律的极限,大部分产品在处理器性能上都能够满足需求,已经不能够激发消费者的购买欲望。
反观,拥有先进显示技术的三星,近几年研发的折叠屏手机却引领了大部分手机厂商的跟风。
能够引领下一个消费电子周期的必然是足够有吸引力、创新性的产品,而显示被看作能够带来全新体验的重要领域。
显示材料的重要性将被重新定义, 未来会应用在众多场景中,比如手表、汽车以及XR等。
简单来说:显示屏材料的发展路径是LCD到OLED\MiniLED再到Micro LED。
目前市面上大部分VR产品都是采用的LCD显示,而苹果即将推出的MR产品采用的是也是OLED(LG供应)。
现在即便是MiniLED也仍然没有大面积普及,苹果也是仅在部分电脑和ipad中配有MiniLED屏幕。而能够生产Micro LED产品的公司更是凤毛麟角。
三星是显示龙头,已经推出MicroLED产品。2022年,三星发布两款MicroLED电视,价格分别高达75万元和105万元,一度被称为天价电视。
Micro LED由于设计和材料的性能出众、在稳定性、分辨率上都 会达到一个前所未有的显示高度。
最终Micro LED在显示领域将会像LCD一样,持续辉煌很多年,成为一个重要分水岭。而并非是像OLED一样,仅仅是一个过度性产品。
这也是为什么苹果要开始探索Micro LED,并且早有准备,2017年的时候已经对可穿戴Micro LED进行技术储备,未来将会在苹果产品上大规模使用。
重新认识Micro LED,技术壁垒不仅是巨量转移
目前三星、京瓷、苹果、松下、索尼等众多巨头都开始重点发展虚拟现实应用的Micro LED材料。
值得特别关注的是:Micro LED显示应用 在智能穿戴产品上和电视上会采用全然不同的两种技术方案。
对显示领域有所了解的人一定听过,Micro LED的核心壁垒是巨量转移技术,但是这中技术主要是用在大尺寸、大屏幕的显示方案中,比如三星电视。
而我们所说的XR等产品所用的微显示方案采用的是单片集成技术, 全彩化更是被看作当下最难攻克的技术之一。
目前无论是大尺寸、还是微显示方案都尚且没有形成标准化的方案,两种方案分别包含4、5种不同工艺,对于每种工艺在精度、效率、成本等方面还有很大的探索和优化空间。
所以,即将推出的Apple Watch所采用的Micro LED也尚处于早期形态,未来还会一定会进行技术迭代。
苹果自研,仍会选择代工
苹果虽然要生产自研Micro LED的Apple Watch,但是苹果尚未有建厂的计划,对于Micro LED屏幕的生产,大概率也是会像M系列芯片一样,要求代工厂根据自己的要求建立专门的生产线。
这是因为Micro LED生产涉及面比较多,比如芯片衬底技术是用Si还是SiC、模组上的技术选择、以及背板、驱动IC的选择等等。
而苹果一直以来都没有自建厂房的经验,对于生产Micro LED屏幕更是需要上下游的紧密结合才能提高效率,缩短量产时间,所以大概率苹果还会选择代工厂来完成生产。
总结
苹果和高通、三星纷纷扰扰多年,最终是要依靠掌握核心技术才能实现“独立”。因此,苹果的未来会是产品、技术、核心组件全自研的趋势,不再依附于“他人”。
并且,苹果宣布很快会在Apple Watch和iPhone上使用,也透露出另一个重要信号:Micro LED昂贵的生产成本或许已经开始下降,大规模商用之日值得期待。
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