渐冻人、帕金森病、老年痴呆症一直是困扰神经科医生的三大难题。恰好这三种疾病都属于一个范畴，可以统称为神经退行性疾病。这种病不仅无法治愈，而且随着时间的推移会越来越严重。
虽然现代医学无法治愈这些“神经病”，但随着科技的进步，人们已经找到了一些控制这些疾病的有效方法。接下来，作者将向读者介绍13种黑科技，看看它们如何帮助渐冻人、帕金森症、阿尔茨海默症和癫痫患者过上正常的生活。
逐渐冻结
渐冻症，即肌萎缩侧索硬化症(ALS)，是一种因运动神经元损伤而导致四肢、躯干等部位肌肉逐渐衰弱、萎缩的疾病。这种疾病将继续攻击大脑和脊髓中的神经细胞，最终导致渐冻人的死亡。
ALS是一种破坏性疾病，会逐渐剥夺患者的生活能力。在疾病的早期，随着运动神经元的死亡，患者开始失去对肌肉运动的控制。后期随意肌活动会受到严重影响，患者可能会完全瘫痪。目前，虽然没有技术可以治疗运动神经元，让“渐冻人”像正常人一样生活，但仍然有一些辅助技术可以帮助他们恢复部分生活能力。
散文灵动头带：让渐渐冻僵的人说话。
美国一家致力于感官交流的创业公司Smartstones推出的一款感官交流工具，包括一款名为EEG的头带和配套的手机应用：prose。这款设备可以让佩戴者(聋哑人/失语症患者)恢复40%左右的沟通能力，只需要想一想就可以在app内发送短信或推送消息。
EEG头带内置脑电波模块，负责实时监测佩戴者的情绪和反应，然后将数据通过蓝牙传输到匹配：散文手机APP。APP会根据用户当前的脑电波反应给出一个相对合理的短语。而且佩戴者可以通过简单的手势控制来确定短语的正确性。另外，在使用的过程中，这套工具还会不断调试和修正。从长远来看，会建立一个用户自己的“沟通库”，让沟通更顺畅。
Eyegaze Edge眼球追踪系统：用眼睛与世界交流
位于美国弗吉尼亚州的LC Technologies公司开发了一套由眼睛操作的通信和控制系统Eyegaze Edge，让患者可以用一只眼睛与世界进行交流和互动。通过查看屏幕上显示的控制键或单元格，患者可以输入信息或用眼睛选择预编程的短语来发出声音。“键”每次视觉激活的反应时间一般为0.5秒，但用户可以根据自己的需要进行调整。
它的工作原理是：安装在Eyegaze Edge屏幕底部的摄像头会实时观察患者的眼睛，捕捉他们的眼球运动(患者不需要在身上或头上佩戴任何设备)。系统中复杂的图像处理软件会以每秒60次的速度对摄像头拍摄的图像进行分析，分析出患者的注视点落在屏幕上的什么地方，然后输入信息。
此外，除了字母键盘，用户可以定制任何图片或文本键盘，并提供Kindle、脸书、上网和看电视等功能。也就是说，即使是逐渐冻僵的人，只要看一眼，也能轻松地看小说、看电视或浏览社交网站。
眼控轮椅：通过眼睛控制轮椅运动。
虽然Eyegaze Edge已经很强大了，但它仍然是一个软件系统，只能用来控制电脑或智能设备，无法帮助逐渐冷冻的人完成任何动作。为此，英国渐冻症患者乔伊斯(Joyce)与电影制作人大卫霍普金森(David Hopkinson)合作，设计了一款3D打印的Eyedrivomatic轮椅。这款轮椅有效结合了Eyegaze Edge的眼球追踪技术，让四肢受限的人可以依靠眼睛控制轮椅运动。乔伊斯设计的这款眼控轮椅获得了2015年Hackaday创新发明大赛年度大奖。
EKSO脑控机械外骨骼：逐渐冻僵的人可以站起来行走。
上面说的轮椅可以让逐渐冻僵的人动起来，但不能让他们真正站起来走路。来自韩国和德国的研究人员设计了一种大脑控制的机械外骨骼设备EKSO，可以使下肢瘫痪的人恢复行动能力。
这套设备包括一套环绕臀部和腿部的机械外骨骼，以及一个装满电子元件的头盔。通过头套，系统会通过头皮识别用户的脑电波信号，然后解码成具体的动作，实现对机械外骨骼的操控。也就是说，通过这种大脑与机器人的结合(即脑机接口系统)，ALS患者可以像正常人一样，从大脑发出运动指令，使用机械外骨骼重新站立起来。
但目前这种设备只能帮助下半身瘫痪的患者，对于那些逐渐冻僵，病情已经发展到瘫痪的患者可能很难依赖。但我们有理由相信，随着科技的发展，这种设备迟早会实现全身控制的功能。
帕金森氏病
帕金森病是一种常见的神经退行性疾病，多发生于60岁左右的老年人。帕金森病的典型症状是震颤、肌肉僵硬、行走不稳等。目前还没有一种药物能有效地组织疾病继续进展。解决帕金森患者的日常生活，主要是防抖。
DBS大脑起搏器：一键远程消除震颤
脑起搏器又称深部电刺激(DBS)，是将电极植入脑内特定神经核团释放高频电刺激，从而抑制引起帕金森病症状的异常脑神经信号，治疗或缓解震颤、僵直、运动迟缓等帕金森病症状。
脑起搏器可以恢复帕金森患者原有的活动能力和自理能力，改善率可达80%以上，其安全性和有效性得到了国内外的认可。而且通过互联网或者无线遥控技术，患者手术后不用亲自去医院，医生可以通过可编程控制器的调节来刺激参数。只要远程按下“遥控器”，就可以一键消除患者的肢体震颤，让患者恢复独立生活的能力。
然而，值得一提的是，植入大脑起搏器的时机非常重要。一般患者出现运动障碍后植入效果最好。如果出现跌倒或认知障碍，将失去治疗机会。
Liftware防抖勺：让帕金森患者吃得安全
帕金森症患者会不自觉的手抖，所以吃饭就成了大问题。谷歌旗下Verily公司推出的防抖勺Liftware Level，可以有效抖抖，让帕金森患者吃得“放心”。
Level内置了先进的运动传感器、板载电脑和电机。通过检测用户手的晃动弧度和方向，驱动电机及时调整勺子的角度，使勺子始终稳定在水平状态。所以无论抖动多厉害，Level都能第一时间保持平衡，保证食物不会洒出来。据悉，Level的电子稳定技术可以减少70%因手抖导致的食物溢出。
智能鞋：帕金森患者正常行走不是梦。
特拉华大学研究人员开发的帕金森鞋是一种带有振动鞋垫的鞋子，其振动频率由微型计算机控制。通过控制振动，可以中和患者身体的不自主抖动，帮助帕金森病患者减少行走困难，降低起步僵硬度，保持身体平衡，提高行走速度，改善异常步态。
