新华社《科学》8月15日电(记者张旭东)14日，我国新一代远洋综合科考船“科学”号首次对人类从未探索过的西太平洋加罗林海山进行科学考察，采集了丰富的生物和地质样品，包括一块罕见的淡黄色海绵和一块象征永恒爱情的海绵。
“科学”号卡罗琳海山首次在同一洞穴采集80cm稀有海绵。
海绵是最原始、最简单的一组多细胞动物。虽然经历了上亿年的进化，但它的组织和器官仍未分化，没有嘴和消化腔。一般为瓶状、圆柱状或高脚杯状，体壁表面有许多进水口。一些海洋生物喜欢生活在海绵里。
记者在采样筐里看到，一块高约80厘米的淡黄色海绵最引人注目。科考队员说，这么大的彩色海绵非常罕见，一般海绵都是白色的。
收集到的海绵高约50厘米，呈精致的白色网状，表面有水晶刺。“老同学”这个名字的由来和一种叫“李霞”的虾有关。这种小而娇嫩的虾，在很小的时候，通常有一只雌虾和一只雄虾从海绵的洞里钻出来。住在海绵里很安全，还能得到食物。随着小虾的长大，它们再也无法走出海绵，成双成对地生活在一起，直到生命的尽头。因此，人们把这种海绵称为与他们的老年相同的洞。在一些国家和地区，年龄较大的海绵是永恒爱情的象征，它们的干标本也作为定情信物送给恋人。
在这次下潜中，“发现”号还采集了海胆、甲虾、海葵和珊瑚等生物样本。
科考队员说，“科学”号搭载的“发现”号遥控无人潜水器对加罗林海山南麓的一些区域进行了详细调查。最初的下潜深度是1500米左右，后来逐渐往上爬，发现的生物越来越多。在7个小时的行动中，“发现”号收集了20多个生物样本、两个岩石样本和深海水样。
海山又称海隆，是指距离海底1000米以上，但尚未凸出海平面的隆起。卡罗琳海山位于地球的最深处；马里亚纳海沟南侧和雅浦海沟东侧。
根据“科学”号获得的最新地形扫描数据，按照50米等深线，这座海山南北方向约15海里(27.78公里)，东西方向约5海里(9.26公里)，实际面积是海图的5倍多。海山最高点距海平面约28米，山顶为椭圆形盆地。
“科学”号正在进行2017年卡罗琳海山航次，该航次是中国科学院战略先导项目“热带西太平洋海洋物质的能量交换及其影响”。8月7日从深圳起航，计划9月3日回国。
