“它没什么用。”1888年，物理学家海因里希·赫兹完成了一项实验，首次证实了电磁波的存在。然而这项开启新时代的实验，在当时“只是证实了麦克斯韦方程而已”。
直到赫兹去世后的第二年，也就是1896年，意大利人马可尼取得了世界上首个无线电报系统专利，并将无线电用于商业。此后，无线电通信以异常惊人的速度发展。互联网、手机、电视直播，都与无线电通信密不可分。
像赫兹与无线电一样，从基础研究到实际应用，往往需要一个漫长的过程，少则几年，多则几十年，“前人栽树，后人乘凉”是其中常态。然而，纵览人类史上伟大的成果，都离不开基础研究播撒下的种子。
无论是“十四五”规划提出“持之以恒加强基础研究”，还是党的二十大报告强调“必须坚持科技是第一生产力、人才是第一资源、创新是第一动力”，都再次强调了基础科学和关键技术研究的重要性。各部门也出台多项举措，为研究人员做好“栽树人”“挖井人”提供保障。
11月6日，一场科技盛会将基础研究领域的众多“栽树人”邀请到舞台中央——当天，2022年腾讯科学WE大会在线上举办，邀请海内外7位科学家分享在未来能源、空海探索、生命科学等领域的最新突破和发现，并宣布筹建科技馆与百年“科技树”。
十年树木，百年树人。从2013年首届WE大会种下“助力基础科学普及”的种子，十年间，腾讯以“长期主义”持续助力基础研究，为人类百年“科技树”的生长厚植沃土。未来，腾讯更以共创的方式，邀请“栽树人”——基础研究领域的科学家们共同点亮“科技树”。
持续聚焦基础科学：无用之用，是为大用
2019年，一部《流浪地球》点燃了科幻热，为“流浪地球”提供永久动力的聚变也引发了众多科普。而在现实生活中，聚变工程有一个通俗但响亮的名字——“人造小太阳”，在实验室条件下模拟太阳内部核聚变反应的装置。不过，其目的并非为了地球真的在星辰大海中遨游，而是瞄准了一个更现实的方向——清洁能源。
在本次WE大会上，“人造太阳”项目负责人、中国工程院院士、等离子体物理学家李建刚向守候在屏幕前的千万名观众介绍了“人造太阳”从“萌芽生长”到“开枝散叶”的过程：2021年12月30日，具有中国“人造太阳”之称的东方超环（EAST）成功实现1056秒长脉冲高参数等离子体运行，打破了自己保持的411秒最长放电纪录（原纪录是2012年6月27日创造的），运行时间首次突破千秒量级。达成这一纪录时，东方超环已放电超过十万次，李建刚研究可控核聚变也已40年。
虽然取得了巨大成绩，并充分证明了磁约束核聚变的可行性，但要实现核聚变成功发电和迈向商用化，“开花结果”，还有很长的路要走。开发一个有效且可使用的反应堆“可以说是迄今为止人类尝试过的最艰巨的工程挑战”。
求木之长者，必固其根本。基础研究是整个科学体系的源头，是所有技术问题的总机关，加强基础研究是科技自立自强的必然要求，是我们从未知到已知、从不确定性到确定性的必然选择。现代科技没有坚实的基础研究做支撑，关键核心技术就难以有实质性突破。对于科技企业、数字经济来说，如果缺乏基础研究，无异于沙堆上起高楼，不仅难以为继，更谈不上实现新旧动能转换、助力高质量发展。
当前，我国基础科研经费快速增长，投入规模国际排名第二位，凸显对基础研究的重视程度。但是与主要发达国家相比，我国基础研究经费以中央政府投入为主，地方政府、产业界和社会的投入占比过低。针对这一结构性问题，《中华人民共和国国民经济和社会发展第十四个五年规划和2035年远景目标纲要》强调，要“加大基础研究财政投入力度、优化支出结构，对企业投入基础研究实行税收优惠，鼓励社会以捐赠和建立基金等方式多渠道投入”。
走过十年的腾讯科学WE大会将目光聚焦在基础研究上，始终致力于面向公众分享最具突破性的科学发现和前沿思想。霍金、彭罗斯、潘建伟、姚期智等87位全球顶尖科学研究者，先后就宇宙学、理论物理、生命科学、信息科技等前沿领域发表演讲，公众线上线下参会累计近1亿人次。
无用之用有大用，风物长宜放眼量。十年来，人们见证了脑机接口、基因编辑、人造皮肤这样的革命性技术，是如何从科学畅想，一步步进入生活，进而改变人类的生存方式；
本届腾讯科学WE大会，多个领域的基础研究“栽树人”用通俗的语言介绍了科技领域从萌芽生长到开枝散叶的过程，也点亮了未来之路：中国空间站“天宫”将为共同开发空间资源、增进人类福祉做出贡献；韦布空间望远镜、“中国天眼”FAST将人类视野再往前拓展一步，“DNA修复机制研究”为理解癌症等疾病发生机制、癌症预防和治疗打开了新窗口；“从鱼到人”探源研究加深对有颌类重要器官和身体构型演化的认识；深潜作业协力攻坚深海地球科学系统的形成与演化、生命起源与环境适应、生物多样性与气候变化等重大科学问题。
“十年前，马化腾在首届WE大会上种下一颗种子，希望助力基础科学普及。WE大会历经十年，展现了人类科学的前沿突破，也见证了人类科技十年的历史性跨越。”腾讯高级副总裁郭凯天现场宣布，腾讯正在深圳前海建造一座开放的科技馆，将联合顶尖科研机构，运用人工智能和全真互联技术，打造一棵数实融合的人类百年“科技树”。这棵“树”将以基础学科为根脉，以学科的发展演变为枝干，系统性呈现百年科学的发展脉络及突破性成果，让公众沉浸体验、拥抱科学。腾讯将以开放机制，邀请科学家和科技工作者共创“科技树”，持续记录科学进展。
以“共创”方式点亮科技树
对于腾讯这么一家互联网企业来说，连续十年高投入举办这么一场科学大会，并提出“无关商业竞争、只探讨前沿科学与思想、只关心人类未来”的基调，也会打上“有什么用”的问号。
对于腾讯公司董事会主席兼首席执行官马化腾本人来说，他腾痴迷天文学的故事被人津津乐道：他从初中开始订阅《天文爱好者》，曾是全校第一个观察到哈雷彗星并写下观测报告的学生；2004年，董事会同事送给马化腾的生日礼物，就是一架精美的望远镜模型。就连微信的启动画面也是这样一幅画面：遥远的星球上，一个人孤独地站立，遥遥凝望着蔚蓝色的地球。
在2013年腾讯科学WE大会《通向互联网未来的七个路标》致辞中，马化腾讲道：“我很小的时候很喜欢科学，希望成为一个天文学家。虽然现在做企业，但是我们没有磨灭梦想。”
对于腾讯这一互联网巨头来说，腾讯在2019年提出了“用户为本、科技向善”的使命愿景，提出“科技是一种能力，向善是一种选择，我们选择科技向善，不仅意味着要坚定不移地提升我们的科技能力，为用户提供更好的产品和服务、持续提升人们的生产效率和生活品质，还要有所不为、有所必为。”
实际上，除了科学WE大会外，在投入基础研究领域，持续降本增效的腾讯从来都没有“降本”过。
——腾讯医学ME大会于2019年发起，聚焦中国最受关注的医疗健康话题，邀请全球医学领军者，向公众分享最新医学进展和权威知识；
——腾讯青少年科学小会专为青少年量身打造，引导青少年以科学家为新偶像、以科学探索为新时尚，让科学家精神成为青少年的成长底色。
除此之外，腾讯还掏出真金白银，长期支持中国的青年科学家在“无人区”自由探索，希望他们能实现更多造福人类的进展和科学突破。
——2018 年，腾讯基金会投入10 亿元启动“科学探索奖”，希望帮助那些从事基础科学研究的青年科学家，让他们在寻求创新又尚未最终突破的关键时期，得到雪中送炭的帮助，可以心无旁骛地继续攀登科学高峰，助力国家基础科学研究以及前沿核心技术探索；
——2022 年，开放“新基石研究员项目”申报，投人不投项目，计划在 10 年内投入 100 亿元人民币，支持一批杰出科学家潜心基础研究、实现“从0到1”的“根创新”。
在创造社会价值时，腾讯以一种“不设限不封顶”的方式在运作。
如今，腾讯也在共创中寻找社会价值的答案。郭凯天介绍，“科技树”将引入科学家接力和共创。“科技树展现的，是一部恢弘的科技史，这不是一家企业可以独自完成的工程，我们将和顶尖的科研机构合作，基于科技史实和海量论文筛选，运用人工智能和全真互联技术打造出来。科技进步，是全世界一代代科学家接力和共创的成果。我们将以开放机制，邀请科学家和科技工作者共创，持续记录科学进展，不仅根系过去，更要枝连未来。”
“科技向善，正如草木向光。我们希望，科技未来的每一次春华秋实，都是向美之花，向善之果。”郭凯天说。
