当Open RAN概念处于Gartner所谓的“膨胀预期的顶峰”时，德国电信（Deutsche Telekom）曾是该技术的最大追捧者之一。早在2020年夏天，德国电信首席执行官Timotheus H ttges甚至呼吁德国当局强制采用Open RAN规范，旨在支持不同供应商之间的互操作性。
之后，德国电信在新勃兰登堡（德东北部城市）建立了一个“O-RAN Town”，在将这项技术向全国范围进行推广之前，该公司可以在这里大约25个站点先进行技术测试。德国电信首席技术官Abdu Mudesir在今年MWC大会上接受采访时透露，该公司针对Open RAN的报价请求（RFQ）正在进行中。而RFQ是达成交易的先决条件。他希望Open RAN产品能够在明年投入商用。“我们正在讨论覆盖城市面的部署。”他告诉Light Reading。
但现在看来，其2023年大规模商用推出的目标前景看起来更加遥远了。据知情人士透露，由于业界担心在商用现网中使用Open RAN存在困难，德国电信已经暂停了其RFQ。对于任何计划将来自多个供应商的产品整合在一起的运营商来说，系统集成是目前最大的挑战。
“关于Open RAN，德国电信仍在对供应商进行资格审查，为2023/24年的商业推出做准备。”德国电信一位发言人近日在回应相关问询时表示。
从O-RAN Town来看，多供应商部署是德国电信的最终目标——否则Open RAN将毫无意义。在新勃兰登堡，德国电信组建了一支潜在的供应商梦之队，他们最终可能在整个德国范围内提供产品和服务。其基带服务器来自戴尔和Supermicro，采用英特尔的x86芯片，并运行Mavenir的软件。射频单元设备则由富士通和NEC提供。
德国电信延迟多供应商Open RAN部署不会让人太过震惊。9月，活跃在O-RAN Town的供应商之一NEC表示，运营商在进行试验后对Open RAN概念变得更加谨慎。
NEC网络服务业务总裁Atsuo Kawamura在向投资者介绍时表示：“与乐天移动（Rakuten Mobile）等greenfield运营商（新兴运营商，无传统网络负担）相比，brownfield运营商（传统运营商）往往对Open RAN部署持谨慎态度。他们去年进行了Open RAN测试，因此他们变得有些谨慎。”
这样的结果促使NEC将本财年的销售预期下调450亿日元（3.2亿美元），并将运营利润预期下调了150亿日元（1.1亿美元）。
同月在巴黎举行的NGMN会议上，德国电信副首席技术官Arash Ashouriha强调，系统集成是运营商构建Open RAN基础设施面临的最大挑战之一。
几周后，TIP指出，Open RAN解耦“提供了更多的供应商选择，但在集成、验证和生命周期管理方面造成了低效率”。TIP这个由Facebook领导的组织，旨在寻求降低网络成本并刺激创新，希望通过一个名为“Open RAN Innovation Hub”的新计划来解决这个问题。
O-RAN规范的可用性似乎并没有使系统集成变得更容易。这些规范最终可能使Open RAN实现“即插即用”的想法最近被TIP主席、沃达丰网络架构总监Yago Tenorio描述为“完全不现实”。
这使得运营商面临两种选择——要么自己进行集成，要么聘请一家系统集成商来完成这项工作，例如印度的Tech Mahindra。
前者听起来并不便宜。这将意味着找到具备必要IT技能的员工，而规模较小的运营商可能缺乏资源。即便是规模更大的运营商也可能在软件人才争夺战中举步维艰。但是后者引发了对“供应商锁定”的担忧。Yago Tenorio说：“如果只有一家系统集成商，那么风险就是你选择了Tech Mahindra，他们拥有所有的专业知识，你正在采用Open RAN技术，但却要依赖于他们。”
另一种选择是，像德国电信这样的运营商可以坚持使用单一供应商的大部分RAN产品。NEC目前是将自己定位为Open RAN硬件和软件端到端供应商之一，而这与爱立信或华为并没有太大的不同。如果说这在某种程度上违背了Open RAN的目的，但它会使一切变简单许多。
C114通信网 艾斯
