知情人士透露，美国政府科学家取得突破，首次在核聚变反应中实现了净能量增益。该技术使人类用廉价的清洁能源替代化石燃料成为可能。
所谓净能量增益，实际上是指核聚变产生的能量大于消耗的能量，这是核聚变研究多年来的关键。
自20世纪50年代以来，物理学家们一直在设法利用为太阳提供动力的核聚变反应。但此前的研究结果都是输出能量小于输入能量，这种状态无法用于发电。
援引消息人士报导说，位于加州联邦劳伦斯‧利弗莫尔国家实验室（Lawrence Livermore National Laboratory）国家点火设施的科学家们在使用激光的核聚变实验中，首次实现净能量增益。
当两个原子核受到1亿摄氏度（1.8亿华氏度）或更高的极端热量时，就会发生核聚变，导致它们融合成一个更大的新原子，从而释放出巨大能量。
知情人士说，美国政府设施中的聚聚变反应产生了约250万焦耳的能量，约为激光器中210万焦耳能量的120%。他们说，数据仍在分析中。
能源部部长詹妮弗‧格兰霍姆定于美国东部时间周二上午10点（格林尼治标准时间15点）就这一“重大科学突破”举行媒体发布会。
在美国获得这项技术突破之际，高通胀带来能源涨价。
尽管许多科学家认为核聚变发电站仍然需要几十年的时间，但该技术的潜力却很难被忽视。核聚变反应不排放碳，不产生长效放射性废物。一小杯氢燃料理论上可以为一栋房子供电数百年。
然而，利用核聚变发电会遇到很多困难，例如如何经济地控制热量并保持激光器持续发射。其它核聚变方法使用磁铁而不是激光。在这种方法中，氢燃料被强大的磁铁固定住，并被加热到极端温度，从而使原子核融合。
从历史上看，这种科学研究由公共资助的大型实验室完成，如位于牛津的欧洲联合环状反应炉。但近年来，私人公司也在获得投资后纷纷加入，承诺在2030年代提供核聚变动力。
根据核聚变工业协会的数据，私营企业去年为这项研究提供了超过28亿美元的资金，近年来总额约为50亿美元。
