中国投资网 科技 iPhone改用C口板上钉钉,但可能会加一把“锁”

iPhone改用C口板上钉钉,但可能会加一把“锁”

iPhone要改用USB Type-C接口,这几乎已经是近年来每逢新款iPhone发布前都会出现的老话题,但直到2022年的iPhone 14系列,依然还是用的Lightning接口。不过随着去年10月初、经历了近10年的博弈后,欧洲议会以602票赞成、13票反对的压倒性票数,通过了一项关于统一便携智能设备充电接口的法案,规定自2024年秋季起USB Type-C将成为在欧盟地区销售的智能手机、平板电脑、耳机、等设备的标准充电接口,也意味着这个靴子终于落地。

毫无疑问,苹果将是受此影响最大的企业之一。苹果全球营销高级副总裁Greg Joswiak就曾表示,苹果将“不得不遵守”欧盟关于电子设备统一充电接口的规定,改用诸多竞争对手已经在用的USB Type-C。

此后关于未来iPhone到底会如何在欧盟实现合规,也产生了诸多的猜测。如今又有了新的说法,日前据消息人士透露,苹果方面专门为USB Type-C接口自研了一款Lightning&USB Type-C接口IC,将会用在新款iPhone与MFI认证设备中。

换而言之,今年秋季发布的iPhone 15系列确实会换用USB Type-C接口,但是苹果方面会对其进行加密,实现与其他USB Type-C线缆隔离的目的。相比其他传言来说,将MFI芯片与USB Type-C结合在一起,确实也最符合苹果一贯的做法。彼时,外界呼声最高的说法,是苹果会只在欧洲销售的iPhone上换用USB Type-C,但其它地区则继续沿用Lightning接口。

这一策略在合规方面无疑是最低成本的,毕竟相关法规只能覆盖欧盟,而且苹果针对特定国家的法规或传统进行本地化适配,也有着悠久的历史。例如日版iPhone无法通过静音键来关闭快门声,又或者在国内市场iPhone没有提供eSIM功能。然而,由于数据交互与充电接口在手机上的重要性极高,所以也导致在同一产品线里维持两种不同接口的难度显然是“1+1>2”。

曾在手机圈摸爬滚打多年的罗永浩就曾在直播间里表示,iPhone更换USB Type-C接口不要紧,只需将USB Type-C to Lightning数据线反过来,Lightning接口放在充电头上也能在一定程度上解决问题。但如果消费者更换充电头,这招就会被破解。紧接着也有人猜测,iPhone可能会采用无接口设计,直接用无线充电和蓝牙/WiFi来解决充电与数据交互的问题。

考虑到从Jony Ive时代开始,苹果方面就一直在尝试减少iPhone上的开口,以实现更好的机身一体化,所以乘着欧盟此次的“东风”,其确实有可能“一步到位”。不过无接口设计对于现阶段的智能手机而言还过于超前,消费者的接受程度可能不会太高,这其实并不符合苹果一贯只将成熟技术应用在消费级产品中的策略。

总的来说,未来iPhone在全球范围换用USB Type-C接口,并搭配MFi认证芯片来将iPhone与其他手机区隔开的做法,才是最具现实意义的,既实现了合规、又不至于冲击到现行的MFi认证体系。作为欧盟统一充电接口最大的反对者,苹果一直以来都是以此举将有损创新为理由。但实际上,大家都知道已经发布11年的Lightning早就已经与创新无关了。

苹果作为利益相关方,所关切的无疑是建立在独此一家Lightning接口上的MFi认证体系,以及衍生的配件生意。由于Lightning接口使用的是私有协议,苹果对其拥有完全的控制权,这也是苹果方面敢于针对供应商体系提出独家授权许可的基础。据悉,所有采用Lightning协议的配件都需要向苹果购买MFi芯片,并向其申请MFi认证,而每一颗MFi芯片的采购成本为3美金+17%的增值税。

根据业内人士的估算,每年仅在MFi认证费用上,苹果方面每年大约能获得数亿美元的收入,这笔钱甚至来得比App Store的“苹果税”更轻松,所以苹果自然不愿放弃。值得一提的是,由于USB Type-C认证的权力是由USB-IF掌握、而非苹果,所以苹果未来想为USB Type-C接口的数据线加入MFi认证,势必不可能像现在的Lightning一样在数据线上动手、直接在数据线接口处内置芯片。

所以苹果的策略可能是在interface IC(接口电路)上做文章,这也是设备间的连接通道以及有关控制电路,也就是从寄存器、RAM芯片入手,来规避USB-IF方面的规定。而将MFi认证体系搬到USB Type-C上,就相当于苹果又开拓了一片新的蓝海,应该也是其规避欧盟新规最符合自身利益的策略。

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