游戏AI确实已经捞过界了，但自家的田荒了吗？
在整个人工智能发展史上，一直扮演着策源地、推动者和宣传者（和顶级大师的人机大战）的游戏AI，除了推动AI在更多领域拓展外，事实上也对游戏本身的体验感，带来了许多未必为人所知晓、却被许多人体验到的改善。
比如游戏圈有个公案，来自微软。
其在1990年代末推出的经典游戏《帝国时代》里，如果选择人机对战，游戏AI在战斗不利状态中，可能通过“作弊”获得大量资源，实现逆风翻盘，和玩家进行拉锯战。
腾讯的《和平精英》之所以能从庞大的吃鸡游戏中脱颖而出，除了其本身血统正宗、缘起于《绝地求生》外，还要感谢AI：
大量简单的游戏AI在游戏面世初期被混入吃鸡玩家之中，让许多人产生了错觉——100人的大混战里，想要吃鸡似乎不难。
当然，久而久之也形成了网上的一个常见的问题贴：
《和平精英》一局有多少真人？
而玩家从自己实际体验出发所给出的答案则是从20人到80人不等。
别以为这样只是玩家自我感觉过于良好，以至于把低手看做是AI了。
事实上，腾讯自己也早就承认了游戏里AI充当队友或对手的情况，早在2017年底，腾讯在成都举办的全球合作者大会上，其就曾正式宣布智能AI“绝艺”已经投入到了《王者荣耀》之中，和真人一起愉快的推塔了。
类似这样人机混合，让AI假冒玩家来增强游戏体验感的路数，在许多游戏类型里都有出现，例如狼人杀、赛车等强竞技类游戏。
其目的就是让新手练手、并将其带出新手村，成为游戏的长期拥趸。
让NPC和玩家一起成长，也正在实现。
网易在2019年给手游《倩女幽魂》配备了“智能小孩”系统，是目前国际上首次尝试把自然语言处理技术落地在MMRPG上,让游戏里的NPC可以自由和游戏玩家对话。
同时，智能小孩系统中,小孩的性格会根据玩家的培养而变化,有的性格可能是风趣幽默的,可能是温暖的、贴心的,甚至高冷。
但游戏AI绝不仅仅只是假冒玩家，或者让游戏里的NPC变得更加智慧，这些都还只是小道。
真正的大道则是给游戏一个创世纪的可能。
给游戏NPC做好配音，是基本操作。
AI拟人配音技术已经初步实现基于实际的配音演员的声音，根据不同的剧情演进实现不同呼吸声间的细微差别。
让AI来找到游戏最平衡的体验形态，则是进阶得多快好省大招。
网易伏羲实验室负责人李仁杰就指出，在2020年制作的某款卡牌游戏，单组服务器的采样速度为14万局/小时，相当于一个真人日夜不休地测试约500天。
发现游戏玩家留下或流失的真相，也正在成为游戏AI的使命。
有AI工作室就开发出游戏大数据挖掘系统，对游戏前期埋点数据进行挖掘，从中寻找游戏显著统计特征，找到流失玩家和非流失玩家的差异，试图以数据找到游戏用户流失或留存的原因，帮助游戏“深造”。
至于用AI来助玩家完成个性化捏脸小设定、配合程序员加快游戏动画设计，在运营中来进行防沉迷巡查之类的功能，都让游戏AI越来越像一把“瑞士军刀”。
或许，这就是《失控玩家》里那个游戏AI智能体“盖”所诠释的意义所在：
在NPC觉醒了意识后，跳出人类玩家的打怪升级，反向通过做好事来提升自己，结果让人类玩家开始转换玩法，用做好事这样一个温和的方式来体验游戏。
结果咋一看是《侠盗飞车》、其实变成了《模拟人生》。
是不是非常元宇宙？
或许，对于正在不断觉醒的AI来说，游戏的虚拟世界本身就是它们的沉浸式元宇宙。
刊载于《人民邮电报》2022年4月15日《乐游记》专栏331期
作者 张书乐，人民网、人民邮电报专栏作者，中经传媒智库专家，资深产业评论人
