此前在2020年的WWDC开发者大会中，苹果方面宣布在桌面端拥抱ARM架构，并推出了自研的Apple Silicon芯片。时至今日，随着全面换装M系列自研芯片的MacBook、Mac Mini、Mac Studio陆续上市，Steam平台中macOS的份额久违的出现了小幅上涨，也使得关于用Mac来玩游戏的声音再一次大了起来。
日前，苹果平台架构和硬件技术副总裁Tim Millet以及全球产品营销副总裁Bob Borchers，在接受美国科技类博客TechCrunch的采访时，谈到了Mac游戏的未来。他们表示，苹果正在加入新的API，并通过Metal 3来扩展Metal，因此对游戏开发商来说是一个“巨大的机会”。Bob Borchers称，自研芯片虽然为Mac带来了游戏功能，但目前还有很多工作需要去做。
而在Tim Millet看来，Mac游戏体验的建设是一个长期过程，需要有一个很好的基础环境，相关工作其实从苹果转向自研芯片就开始了。没错，对于自家M系列芯片的游戏能力，一直以来都是苹果方面努力向消费者强调的。在当年的WWDC上，苹果就展示了在M1 Mac上运行《古墓丽影：暗影》的效果，如今在Mac Mini的官网页面中，苹果更是表示，“M2或M2 Pro惊人的图形处理性能加持。”
那么问题来了，进入自研芯片时代后，Mac到底能不能玩游戏呢？这个问题的答案从硬件层面来看，如果抛开在2K乃至4K画质下运行次世代3A大作这类发烧级需求，Mac是有能力为用户提供合格的游戏体验。在相关测评中，搭载M2 Pro的新款Mac Mini在1080P画质下运行《古墓丽影：崛起》时，就有超过100FPS的水平。
更早前，有博主在测试中发现，16W M1 Pro的16核GPU性能表现已经与74W的移动端RTX 3050Ti不相上下了。而苹果方面在宣传M1 Max时，更是在PPT上描述了后者的性能堪比140W的移动端RTX 3080。有着这样白纸黑字的测试数据，其实就已经证明现阶段M系列芯片性能确实强大。
然而，目前关于M系列芯片的相关测评无一例外隐藏了一个事实，那就是真正能发挥其潜力的游戏还屈指可数。
用于这些测试的游戏，除了《古墓丽影：暗影》、《古墓丽影:崛起》，就是《生化危机8》、《生化危机：村庄》，几乎看不到当下更热门的《赛博朋克2077》、《刺客信条：英灵殿》，也没有《GTA5》、《荒野大镖客2》的身影。换而言之，除了屈指可数的游戏厂商之外，大量游戏厂商和独立开发者并没有将Mac作为跨平台开发的对象。
换而言之，现阶段Mac的游戏体验几乎就可以概括为，凡是出现在Mac App Store里的游戏，表现一定是经得起检验的，但遗憾的是，玩家暂时也只能体验这些游戏。尽管Mac的硬件实力是存在的，但如今的游戏生态实在太过贫瘠。
那么，导致这一情况的原因是什么呢？要知道，Mac用户的典型画像是不差钱、且不在意性价比，是典型的高价值用户。
所以让macOS上游戏匮乏，游戏厂商不愿针对macOS进行跨平台开发的原因，其实出在苹果自己身上。早在2014年时，苹果方面就发布了名为Metal的图形API接口，这是一款面向系统底层、兼顾图形和计算功能的API，其在苹果生态内的定位类似于微软Direct eXtension之于Windows。
当时在发布时，苹果方面就展示了采用Metal API开发的MOBA手游《虚荣》。可以负责任的说，这款游戏的画质表现直到2023年的当先，都是顶尖的。
到了2022年，苹果更是专门为游戏开发者带来Metal 3 API接口。事实上，Metal 3 API不仅仅只是一个API，更像是类似虚幻、Unity引擎一般的开发工具包。其中的MetalFX Upscaling技术能够让游戏大幅加快复杂场景的渲染速度，而快速资源加载API还能够加快从GPU到内存、SSD的读取速度，使得游戏可以更快找到需要渲染的资源。
然而，成也Metal、败也Metal。
为了推广自家的API接口，从2018年之后，苹果就逐渐放弃了对OpenGL和Vulkan这两大主流图形API的支持。由于微软的DirectX、苹果的Metal分别绑定了各自平台，所以开发者想要向不同平台移植游戏的话，OpenGL与Vulkan就是唯二的途径。这也就意味着，如果开发者希望面向macOS推出游戏，就必须要开发两个不同的版本。
这也就给macOS游戏几乎判了死刑，对于动辄数百人、乃至几千人规模的3A游戏开发来说，项目管理一直都是个大难题，因为项目管理失败而被迫跳票、乃至品质滑坡的游戏可谓数不胜数。如果要用Metal来开发macOS版本，就代表着项目管理难度指数级升级，甚至很容易酿成灾难。可以看到，无论卡普空的《生化危机：村庄》、还是Square Enix的《古墓丽影:崛起》，都是先有Windows版，时隔许久才推出macOS版。
对于独立游戏开发者来说，本来资源就十分捉襟见肘，自然就要选择更有希望成功的平台。游戏作为一个不确定性极大的行业，上至育碧、EA这样的巨头，下至独立成军的个人开发者，目标都是以最少的成本投入来获取最大限度的用户规模。如果不专注用户基础更好的Windows来降低风险，反而分出精力去开发MacOS版本，几乎可以说是“自取灭亡”。
但Metal在iOS端的成功，实则是因为iOS实实在在占据了移动操作系统四分之一的市场份额，但macOS在桌面端游戏领域的份额，则简直可以说是惨不忍睹。在Valve方面公布的2023年1月Steam平台软硬件调查报告中，macOS系统的份额也仅仅只有2.61%。
所以如果非要形容仅使用Metal来开发游戏的开发者，用为了一棵树放弃一片森林来形容，可以说是再恰当不过了。
