加密信息以防止盗窃
目前秘密通信使用的是经典密钥，但它本身就不安全。量子加密基于量子力学的线性叠加原理和不可克隆定理，可以保证不被泄露。这种技术要求双方使用光纤在不同的地方生成密钥，并根据预先达成的协议建立共享密钥。然后，发送方用这个密钥对要传输的文本、图像等信息进行加密，加密后的信息通过光纤传输给接收方，后者用手中的密钥对密文进行解密，得到传输的信息。任何窃听量子加密信息的行动都会改变信息的内容，就像警钟一样显示入侵者的踪迹。任何聪明的间谍都无法破解这种加密。
哥伦比亚大学的学生斯蒂芬威斯纳(Stephen Weisner)在1969年首次提出了量子密码术的想法，但当时没有学术期刊愿意发表。1999年，这个想法终于投产了。一批企业家不仅在纽约成立了MagiQ技术公司，还开始生产商用量子加密设备。估计这种设备一套上市不久要价就能达到5万美元。
实践意义
在实践中，量子密码已经在IBM的实验室中得到证明，但只适用于相对较短的距离。最近，在长距离上，具有极其纯净光学特性的光纤电缆成功地传输了60公里的光子。只有与海森堡测不准原理和光纤中微量杂质密切相关的BERs(错误率)才使得系统无法稳定工作。虽然有一些研究在空气传播方面取得了成功，但在理想的天气条件下，传播距离仍然很短。量子密码的应用需要进一步发展新的技术来提高传输距离。
在美国，华盛顿白宫和五角大楼之间有一条用于实际应用的专线，它还与附近的主要军事地点、国防系统和研究实验室相连。从2003年开始，日内瓦的id Quantique公司和纽约的MagiQ技术公司在Bennett的实验中推出了量子密钥传输距离超过30cm的商业产品。在展示了创纪录的150公里传输距离后，日本电气公司最早将于明年向市场推出其产品。IBM、富士通、东芝等公司也在积极进行研发。目前市场上的产品可以通过光纤将密钥传输几十公里。
未来的发展
除了最初利用光子的偏振特性进行编码之外，还出现了一种新的编码方法。光子的相位用于编码。与偏振编码相比，相位编码的优点是对偏振态的要求较低。
要使这项技术具备可操作性，一般需要经过以下程序：在地面传输量子信息；通过大气层发送量子信号；卫星接收信号，并将其传输到全球行走的接收目标。这项技术面临的挑战之一是，大气站中的空气分子会向各个方向逐一喷射量子，难以被指定的卫星吸收。
此外，这项技术还得面临“低温加密，加密速度无法保证”的挑战。守密与窃密如矛与盾齐头并进，两者之间的斗争已经持续了几千年。量子密码的出现，从理论上终结了这场斗争，希望它是真正的终结者。
