在微软一副不惜一切代价也要成功的姿态下，Xbox Game Pass如今几乎已经成为了游戏订阅服务的代名词。然而在微软之外，不仅有索尼正大张旗鼓在做PlayStation Plus，苹果也有自己的Apple Arcade。早在2019年秋季的新品发布会上，苹果方面就推出了自己的游戏订阅服务Apple Arcade，但可惜的是，在经过了三年多的时间后，该业务的表现还只能用不温不火来形容。
如今苹果似乎也对Apple Arcade的现状有些不满，开始寻求改变了。日前在接受海外科技媒体CNET的采访时，苹果App Store副总裁Matt Fischer表示，“Apple Arcade美中不足的地方在于，没有像Xbox的《光环》系列、任天堂的《超级马里奥》系列这样有极大影响力、旗舰级的独占游戏。Apple Arcade在2023年将进一步扩大游戏阵容，引入像《NBA 2K23》这样的主机级游戏。”
事实上，Apple Arcade确实也到了需要改变的地步。苹果此前在2019年时就投入了5亿美元为这一业务开道，实现了玩家仅需4.99美元/月就可以玩到100款全新的独立游戏，更为重要的是，苹果方面还为Apple Arcade设计了一套对玩家极其友好的规则。
首先，Apple Arcade中的游戏不会有额外的购买或追加销售内容；其次，玩家的游玩次数、时间、内容都不受到限制，也不存在广告、付费道具、DLC等额外的付费内容等。此外，用户还可以在iPad，iPhone，Apple TV和Mac上使用，并能通过iCloud实现跨平台同步进度、且支持离线游玩。
然而对玩家的友好，也就意味着开发者只能拿到一笔来自苹果的“买断资金”来开发游戏，这其实也在无形中将一批有能力、有野心的开发者拒之门外。最终的结果，就是到了2022年末，Apple Arcade的内容库仅仅只增长到180款游戏，显然只能用增长乏力来形容。
不仅如此，除了《NBA 2K》移动版、《海之号角》、《太鼓达人》等少数Apple Arcade独占游戏外，剩下的不是类似《纪念碑谷》这样在App Store上架过的游戏、就是各类休闲益智小游戏。以至于在玩家群体中，Apple Arcade几乎被视为了4399或Facebook小游戏平台这样的产品。
在这样的情况下，选择引入类似《NBA 2K23》这类大体量游戏，无疑是改变目前Apple Arcade在玩家中刻板印象的有力武器。苹果这样的想法虽然很好，但此前发生在主机行业的故事已经证明，独占可以很好驱动相应设备的销量。同理，高质量的独占大作也是游戏订阅服务壮大的关键，要不然微软又为什么要会花大价钱收购动视暴雪、贝塞斯达呢。
如今的Apple Arcade俨然就是一潭死水，确实需要一剂猛药。可问题在于“襄王有意，神女无情”，虽然苹果方面希望能够将一批大体量游戏纳入到Apple Arcade中，但游戏厂商不见得会接受这个橄榄枝。之所以业内有这样的观点，只因为Apple Arcade的定位可能会让有能力的开发者必然对其敬而远之。
尽管说Apple Arcade包含了Mac、也就是PC端，但是Mac几乎从未都不是游戏厂商关注的焦点，而移动端才是苹果游戏订阅服务的根基。可遗憾的是，移动端的游戏付费模式与主机和PC相去甚远，目前在移动端，F2P类型的免费氪金游戏是绝对的主流，付费买断制的时代则已经过去了很久。
纵观近期Sensor Tower发布的全球游戏营收排行就会发现，上榜的热门游戏无一例外都是F2P类型，也就意味着游戏内购才是当下手游的主流。而F2P游戏的特点就决定了，其需要海量的玩家作为基础，并通过让尽可能多的玩家付费来获取利润，可这就要求开发者要不断的更新内容，以及推出花样繁多的运营活动，来保持玩家的持续粘性。
不巧的是，游戏订阅与免费氪金又几乎完全是互斥的，两者的结合很容易让玩家有“二次收费”的感受。而且Apple Arcade主打的就是没有内购等额外付费，此前苹果其实也曾尝试将《狂野飙车8》等F2P手游引入Apple Arcade，只可惜事实证明效果差强人意。
再说了，类似《原神》、《王者荣耀》这样的游戏都是免费的，玩家又何必额外订阅Apple Arcade呢？
F2P模式在手游领域大行其道的根本，就是其营收能力实在太强，而开发者特别是游戏厂商做游戏自然就是为了求财。以《NBA 2K》系列为例，内购氪金就是该系列游戏的摇钱树，那么苹果要出多少钱才能让发行商Take-Two放弃iOS端的海量优质用户呢?
因此说一千道一万，游戏厂商不去做F2P手游、搏一搏每月上亿流水的可能，反而去拿苹果的几百万美元开发费用，显然是不太合理的事情。当有能力的开发者不愿意被苹果限制，有意愿加入Apple Arcade的开发者却可能又没这个能力的情况下，这就是问题所在了。
